Мир неги и страстей - Страница 17

— Мне не нужно твое одобрение, это моя находка, — ответила она со спокойным достоинством. — Я нашла этот предмет и хотела бы знать, представляет он ценность или нет?

Рок снова обратился к плотной корке, пальцы его дрожали от волнения.

— Мелинда! Предоставь мне на несколько минут свободу действий. Нужно хотя бы снять верхний слой. Позже ты вернешься, и мы вместе займемся очисткой предмета.

Она опустила голову, кивнула и вышла. А он неотрывно следил за каждым ее движением, когда она подымалась по трапу на верхнюю палубу.

Ее спина, ее бедра, ее ноги…

Пальцы у него все еще дрожали, он чувствовал себя как натянутая струна. Как бы он хотел свернуть ей шею!

Однако он желал и другого.

Необходимо убрать Мелинду с судна. На миг он закрыл глаза, вытянул пальцы, стараясь успокоиться. Теперь он снова работал медленно, осторожно. Наконец с коркой было покончено. Настала очередь очищающего раствора. Рок окунул в раствор тряпочку и бережно протер предмет — он заблестел так, как блестит хорошее серебро высокой пробы.

Это была ложка старинной работы и определенно испанского происхождения.

С «Контессы Марии»?!

Схватив лупу, он впился глазами в рисунок узора, затем бережно положил ложку на разложенное полотно. На полке у него хранилась копия описи судового груза «Контессы Марии», он торопливо пролистал ее.

Вот оно! На борту «Контессы Марии» было 88 серебряных ложек, украшенных гербом в виде короны. Рок перевел взгляд на ложку Мелинды и даже вздрогнул. Он так близок к открытию! Так близок к «Контессе»! Она где-то здесь, совсем рядом…

Схватив ложку, он бросился к трапу, ведущему на камбуз. Хотел крикнуть, позвать команду — и неожиданно увидел всех, застывших в ожидании, словно марионетки.

— Бог ты мой! Кажется, это след! — выпалил Рок.

Все разом вскочили. Рок протянул им ложку.

— Я проверил корабельную декларацию-опись груза «Контессы». Похоже на подлинный Мак-Кой.

Конни испустила дикий вопль радости и поцеловала Брюса в щеку, Марина чуть не задушила Джо в объятиях, а Питер рванулся к Року и стал трясти его руку.

Только Мелинда оставалась спокойной, ее аквамариновые глаза смотрели на Рока не мигая.

— Так ты нашел ее? — первым опомнился Питер. — Нашел «Контессу»? В точности там, где и говорил? Правда?

— Правда, — каким-то глухим голосом отозвался Рок, прошел вперед и положил ложку на стол перед Мелиндой. — На самом деле ложку нашла Мелинда. Мои поздравления, мисс Давенпорт!

Оставив ложку на столе, капитан вышел из камбуза. Он хотел выбраться на открытую палубу, где легкий бриз так приятно треплет волосы и охлаждает лицо. Рок подошел к левому борту и уперся руками о поручень. Ему бы полагалось сейчас впасть в эйфорию… Не из-за того, что эта ложка с «Контессы» — веское доказательство его правоты. Он и не сомневался, что испанский галеон затонул именно здесь. Серебряная ложка была чертовски хорошим знаком, означавшим, что затонувшее судно не разграблено.

Так почему же он стоит здесь, вцепившись в поручень так, что у него на руках вздулись вены? Рок взглянул на свои пальцы и выпустил поручень. Может, душ поможет ему расслабиться?

И он двинулся к каюте. В душевой кабине он включил сначала холодную, потом горячую воду, намылил голову и подумал, что неплохо бы на берегу сходить к парикмахеру.

Неожиданно он услышал какой-то шум, неясный из-за льющейся воды. Кто-то открыл дверь каюты. Рок замер.

— Какого черта? Кто там?

Тишина.

— Какого черта?

— Это я, — тихо отозвалась Мелинда.

— Проклятье!

— Ты же сам настаивал, чтобы твоя каюта стала моей тюрьмой.

— Что, что?!

Он услышал ее слова, но они показались ему бессмысленными. Приблизившись к стеклянной перегородке и глянув поверх нее, он увидел Мелинду, которая с несчастным видом стояла посреди каюты.

— Я сказала, ты сам настаивал, чтобы твоя каюта стала моей тюрьмой, — повторила она. — Извини, если помешала тебе принимать душ. Я не знала, что вы здесь, капитан!

Она отсалютовала, словно хотела уйти, но почему-то медлила. А ведь Мелинда всегда была такой решительной…

— Я выйду через минуту, — сказал Рок.

Неожиданно дверь каюты резко распахнулась, и влетела Конни.

— Пикник! Все на пикник! Это дело надо отметить! Остров Тиадроп всего лишь в двадцати минутах хода от нас. Что скажете, капитан? Ой!!!

Господи, благослови Конни! Когда она взволнована, она ничего не видит. И сейчас всю свою длинную тираду она выпалила, не замечая, что Рок принимает душ, а Мелинда стоит рядом.

— Ой-ой! Я не знала… Извините… Я…

— Конни, черт побери! Тебе не в чем извиняться, — раздраженно пробурчал Рок.

— Я не хотела… Ты, должно быть, в бешенстве? — продолжала она, переводя взгляд с Рока на Мелинду.

— Ничуть!

— Тогда почему ты кричишь? — требовательно спросила Конни.

— Я не кричу.

— Нет, ты кричишь, — вмешалась Мелинда, высокомерно пожав плечами.

Рок закрыл лицо руками и негромко простонал.

— Убирайтесь! Обе! Конни, я не кричу. А твоя идея с пикником просто как манна небесная. Что может быть лучше мяса, зажаренного на решетке! Действуй! — И обернулся к Мелинде: — Душевая кабина и моя каюта будут в твоем распоряжении ровно через десять минут. А пока — вон отсюда!

Конни мгновенно исчезла. Мелинда не двинулась с места, в упор глядя на Рока сверкающими от гнева глазами.

— Ты напугал бедную девушку до полусмерти.

— Она вовсе не из пугливых. И отлично знает мой нрав.

— Серьезно?